Великую войну осмысляет выдающийся русский философ Федор Августович Степун. Как и в мемуарах Эрнста Юнгера «В стальных грозах», это взгляд на войну очевидца и участника событий.

Мемуары Федора Августовича Степуна многим похожи на книгу Юнгера: автор – столь же известный в будущем философ, текст – столь же популярен и также издан «по горячим следам». Есть и еще одно сходство – Федор Августович тоже немец. Но немец русский. Его отец происходит из Восточной Пруссии, а мать – из шведско-финского рода. Но вот парадокс: известно, что никто так не мог выразить своеобразие русскости, как выходцы из других наций (вспомним «Толковый словарь живого великорусского языка» Владимира Ивановича Даля, сына обрусевшего датчанина).

Однако мемуары, точнее, письма Федора Августовича Степуна резко контрастируют с такими же «зарисовками с натуры» Эрнста Юнгера не подмеченными обстоятельствами войны, а отношением к ней, восприятием ее. Можно подумать, что немцы – все сплошь воинственны, включая и обывателей, а русские – все сплошь пацифисты, не исключая и профессиональных военных. Но это было бы слишком поверхностное суждение. Оба автора знакомы со славой войны, с благородством, так остро очерченным в военное время, с подвигом, доблестью и самопожертвованием.

Степун предлагает нам погружение в душу воюющей Российской императорской армии – в душу офицеров, солдат, в душу событий, в душу окружающего быта и природы. Тексты Степуна отличает осмысление бессмысленности войны и, одновременно, бесчестности не воевать или проявлять малодушие на войне, его осмысление вдохновлено характерной русской меланхолией, сочетающей лиричность на фоне грозных событий современности и обострение до мыслимого предела нравственных дилемм.

Скончался Федор Августович Степун в 1965 году в возрасте 81 года, пережив высылку в эмиграцию в 1922 году в числе видных деятелей русской интеллигенции. В 1947 году он возглавил кафедру истории русской культуры в Мюнхенском университете. Его воспоминания-размышления «Бывшее и несбывшееся» считаются одной из самых глубоких книг, осмысляющих судьбу России и революцию 1917 года.