Серия коротких рассказов Тэффи — «На серьёзную тему», «Двойники», «Аля Сарданапал», «В магазинах», «1-ое апреля», «Визитёрка» — представляет собой яркую мозаику городского быта начала XX века, в которой писательница сочетает иронию, мягкий юмор и тонкое наблюдение за человеческими характерами.

Тэффи исследует повседневные ситуации, в которых проявляется скрытая смешность, нелепость или трогательная уязвимость человека. Герои этих рассказов попадают в комичные недоразумения, сталкиваются с собственными иллюзиями, двуличием, слабостями или фантазиями — и каждый раз автор показывает, как в самом обыкновенном моменте можно обнаружить маленькую драму или маленький праздник.

Эти истории объединяет фирменная тэффиевская смесь лёгкости и психологической точности: она смеётся над людьми, но всегда с участием; высмеивает, но не осуждает. Это живые, остроумные зарисовки о том, как мы видим себя и друг друга — порой всерьёз, но по-настоящему смешно.