В 1898 году в журнале Касселс (Cassell’s Magazine) Эрнест Хорнунг публикует свой первый рассказ о взломщике из викторианской эпохи по имени Раффлс. Журнал разлетелся моментально. Хорнунг буквально проснулся знаменитым. На протяжении оставшейся жизни истории о Раффлсе не отпускают автора.
Литературные критики очень высоко оценивали рассказы Хорнунга, отмечая высокий литературный стиль и необычайную изобретательностью сюжетов. Вероятно, необычайную популярность данному герою обеспечили его анти-черты, начало века и завершение викторианской эпохи, отмечалось недовольством внутренней и внешней политикой. И взломщик стал первым антигероем, который давал разрядку накопившемуся недовольству.
Другой возможной причиной популярности Раффлса и его помощника Гарри Мендерса по прозвищу Банни (Кролик) стало карикатурное подобие на Шерлока Холмса и доктора Ватсона (из мемуаров известно, что Конан Дойль не просто одобрял, а поощрял пародийное детище своего родственника). Рассказы Хорнунга были столь популярны, что имя Раффлс стало нарицательным, а образ вора с джентльменскими манерами стал одним из основных образов, оставшихся от викторианской эпохи.