В начале 1830-х гг. А.С. Пушкин заинтересовался историей Крестьянской войны 1773 — 1775 гг. под предводительством Емельяна Пугачёва.

Он тщательно изучил архивные материалы и документы, а в 1833 г. отправился в поездку по местам восстания — Оренбургскую и Казанскую губернии, где расспрашивал стариков-очевидцев, собирал изустные рассказы и предания о Пугачёве. Итогом этих исследований стало два произведения: художественная повесть «Капитанская дочка» и исторический труд «История Пугачёва», написанная в Болдине осенью 1833 г. Цензором «Истории Пугачёва» стал сам император Николай I, который потребовал переименовать работу в «Историю Пугачёвского бунта».