На борту парохода, курсирующего из Азии в Европу, рассказчик сталкивается ночью с незнакомцем в темном уголке палубы. На следующую ночь этот человек решает раскрыть свои тревоги. Он делится воспоминаниями о своей медицинской практике в удаленной и забытой местности Азии и о судьбоносной встрече с англичанкой, которая привела к утрате смысла его существования и, в конечном итоге, самой жизни. Это пугающая история, показывающая, что никто не может быть защищен от разрушительной страсти к другому человеку, подобно тому, как никто не застрахован от бедствий судьбы.