Деловой человек Сэм Пиблз должен выступить с важной речью перед местным клубом. Чтобы подготовиться, он заглядывает в городскую библиотеку и берет две книги. Пожилая и пугающая библиотекарша Арделия Лорц предупреждает Сэма: книги нужно вернуть вовремя, иначе к нему придет таинственная Библиотечная полиция.
Сэм случайно теряет книги, и детская пугалка о грозных полицейских внезапно превращается в реальный кошмар.