На затопляемой наводнением ферме сталкиваются трое: умирающий от туберкулеза Лот, привезенная им из города «малютка-личность» по имени Мэртл, певичка из ночного клуба и его сводный брат Цыпленок, работающий на ферме. Бесправный метис Цыпленок крепко стоит на земле. Много хлебнувшая в жизни Мэртл пытается найти общий язык со своим молоденьким мужем, которому она, в сущности, совсем не нужна, и, отчаявшись, постепенно прибивается к неприветливому Цыпленку. За простеньким сюжетом — поэтический мир и высокая мысль. Телесная сила Цыпленка побеждает хрупкую духовность Лота, Лот умирает, а Цыпленок обещает вывести Мэртл на крышу, когда вода затопит ферму.