Профессор Маркус Фридман, немолодой археолог, обременённый семейными проблемами и профессиональным соперничеством, возглавляет экспедицию Бостонского университета в иранскую пустыню. Цель — раскопки предполагаемого эламского храма, скрытого под землёй тысячелетия.