"Цивилизация перед судом истории" исследует вопросы конфликтов между разными цивилизациями в современном мире, освещает проблему распространения влияния Запада и ответственность Западной цивилизации за современное состояние мировых дел.

Арнольд Джозеф Тойнби был знаменитым английским историком и мыслителем-гуманистом. Он разработал теорию "цикличности" истории, согласно которой мировая история представляет собой последовательность различных замкнутых цивилизаций, проходящих через определенные фазы развития, такие как "возникновение", "рост", "надлом", "упадок" и "разложение". Тойнби считал, что движущей силой развития является "творческая элита", отвечающая на вызовы истории и вовлекающая в себя "инертное большинство". Он полагал, что специфика каждой цивилизации определяется ее реакцией на исторические вызовы. Тойнби также утверждал, что прогресс человечества заключается в духовном развитии, от примитивных верований к единой религии будущего. Он видел решение конфликтов общества в духовном обновлении.