Унылый перестук шагов разносился по пустынным коридорам, ни на минуту не позволяя забыть о том, что он здесь совсем один и помощи ждать неоткуда, и надеяться не на что, кроме как на самого себя.

Пусть он и герой-истребитель, на счету которого несколько десятков сбитых кораблей противника, но в штабной документации он всего лишь ТХ-7308, исполняющий разведывательно-диверсионную миссию по приказу Штаба. А потери на войне, как известно, неизбежны. И вряд ли кто вспомнит, что за этим буквенно-цифровым кодом скрывался некий Андрей Карельев, живой человек, опалённый жаркими лучами безжалостной судьбы. Хотя, почему скрывался? Он скрывается и сейчас, он жив! А говорить о себе в прошедшем времени – трусость и грош цена ему как человеку, солдату и гражданину.