Французского детектива Эжена Вальмона приглашают в мрачное английское поместье расследовать исчезновение знаменитых изумрудов леди Алисии. Скотленд-Ярд за два месяца не приблизился к разгадке: только раздули скандал и окончательно спутали улики. Прижимистый маркиз Блэр называет виновного без колебаний, но подтвердить его подозрения почти нечем — а ставки высоки: под угрозой оказываются не только драгоценности, но и брак, состояние и доброе имя семьи. Алисия — обаятельная, проницательная и опасно убеждённая в собственной правоте; Вальмону же приходится балансировать между трезвым расчётом и силой светских манёвров. Разгадка скрыта там, где её меньше всего ищут — в старой церкви и загадочном условии «возврата».