В 1988 году вышла в свет книга «Краткая история времени». Ее автор, знаменитый британский астрофизик Стивен Хокинг, сделавший ряд важных и парадоксальных открытий в теории черных дыр, задался целью приобщить непосвященных к самым волнующим тайнам Вселенной. Книга имела небывалый успех. Двести тридцать семь недель она оставалась в списке бестселлеров лондонской «Санди таймс». Хокинг получал множество писем со всех концов света. Читатели надеялись увидеть новую версию книги, еще более доступную и занимательную.

И вот появилась «Кратчайшая история времени». Стивен Хокинг работал над ней вместе с Леонардом Млодиновым, специалистом по теории струн, автором ряда научно-популярных книг и сценаристом научно-фантастического сериала «Звездный путь: новое поколение». Книга не ограничивается рассказом о современных научных представлениях – она раскрывает глубинные мотивы, стоящие за фундаментальными исследованиями. Не замалчиваются в ней и спорные вопросы, относительно которых среди ученых еще нет устоявшегося мнения.

В центре внимания авторов находятся основополагающие проблемы науки и философии. Как возникла Вселенная, и куда она движется? Какие силы лежат в основе ее развития? Какова природа пространства и времени? Как наука добыла знания о них, и насколько эти знания достоверны? Есть ли надежда создать единую теорию всего сущего? Почему наш мир таков, каким мы его наблюдаем? И, быть может, самый интересный вопрос, которым задавался еще Альберт Эйнштейн: обладал ли свободой Господь Бог, когда создавал Вселенную?