Швеция, Упсала, Стокгольм, 1560 год. После смерти короля Густава согласно воле отца на шведский престол вступает Эрик Ваза, который с первого дня своего правления вынужден бороться с притязаниями на трон брата Юхана, принца Финляндского. Эрик в своем стремлении укрепить единовластие и завоевать господство Швеции на Балтике развязывает войну с Данией. Это разоряет страну, вызывает мятеж, возглавляемый принцами Юханом и Карлом, и в конце концов приводит к падению Эрика. Предсказания звезд сбываются: родившийся с кровью на руках наследник шведского престола Эрик топит страну в крови. Пытки и казни, измены, интриги, коварные козни, дикие оргии, пьяные драки, безумие Эрика и... его любовь к Карин, дочери Монса, простого городского стражника. Нежная любовь Карин к Эрику, ее преданность и безграничная вера в его добропорядочность, возводят златокудрую королевскую наложницу на шведский престол. Но что же в жизни важнее - корона, почести и роскошь или простое человеческое счастье? На этот вопрос Мика Валтари во всех своих книгах дает однозначный ответ.