Раффаэлло Джованьоли (1838-1915) — филолог, историк и писатель; активный участник Рисорджименто — движения за воссоединение Италии. Ему принадлежит ряд исследовательских работ, освещающих историю этого движения. Среди художественных произведений Джованьоли выделяется серия исторических романов из жизни Древнего Рима, самым известным из которых является, несомненно «Спартак», опубликованный в 1874 г.

В данном томе представлен другой роман этой серии — «Опимия» (1875), события в котором отстоят от предыдущего на полтора столетия. 216 год до Рождества Христова Римская республика на грани полного разгрома. Молодая жрица храма Весты, богини домашнего очага и жертвенного огня, весталка Опимия спасает от казни Луция Кантилия, которому самой судьбой уготовано поставить точку в кровопролитной войне.