Юноша арендовал каюту на замечательном судне «Индепенденс», чтобы отправиться в Нью-Йорк. Он выясняет, что его соседом по плаванию будет мистер Корнелий Уайет, молодой художник, которому он испытывает искреннюю дружбу. В багаже Уайета находится большой продолговатый ящик, таящий в себе некоторую загадку...