Гражданская война раздирает Северо-Американские Соединенные Штаты. Флот юнионистов заблокировал морское побережье конфедератов, прервав всякую морскую торговлю, и европейские торговцы терпят от этого большие убытки. Один из торговых домов города Глазго строит быстроходный корабль, способный прорвать блокаду и принести неслыханную прибыль. Но на борту корабля в плавание отправятся не только ищущие выгоды... Рассказ, вероятно, написан в годы гражданской войны в США (1861-1865). Во время этой войны на самом деле суда-«прорыватели блокады» широко использовались, многие из них погибли близ Чарлстона и в самом порту. Интересно, что фамилия персонажа Джеймса Плейфейра имеет перевод: PlayFair – «честная игра». Рассказ Жюля Верна, в котором вновь сплетаются привычные компоненты: опасное путешествие, загадки, мужественные герои, романтические чувства — и все это на величественном фоне большой войны. Хотя писатель симпатизирует северянам, надо отдать ему должное — он не изображает другую сторону конфликта очень уж отвратительно, можно почувствовать лишь сожаление о войне. Как и всегда, в рассказе присутствуют подробные географические описания мест где происходят основные события.