Это страшное преступление, произошедшее в Гусевом переулке Петербурга (ныне это переулок Ульяны Громовой) в июне 1867 года, всколыхнуло весь город. Жертвой необычайно жестокого убийцы стала семья майора Ашморенкова и девушка-прислуга. За полгода до этого, приказом Санкт-Петербургского обер-полицмейстера, Иван Путилин был временно назначен начальником только что созданной сыскной полиции, и конечно же, когда случилось это убийство, возглавил поиски убийцы. Все обстоятельства и улики указывали на нескольких человек - бывшую кухарку, её сына и дворника, однако суд освободил подозреваемых " в силу слишком шатких улик". И сотрудники Путилина продолжили поиски.