В произведении Булгакова "Тьма египетская" изображена невежественность крестьян, с которой сталкивается молодой врач сельской больницы. Его задача - принести знание, просвещая местных жителей. Действие разворачивается в декабре 1917 года, когда влияние Октябрьской революции еще не достигло удаленной деревни, находящейся в сорока верстах от уездного города. Село, где нет уличного освещения, символично отражает мрак в сознании крестьян, которые зачастую неправильно трактуют советы доктора, что иногда приводит к опасным последствиям, вплоть до угрозы жизни пациентов из-за неправильного использования лекарств.