Автор по архивам США восстанавливает почти забытое дело конца 1920‑х в Мичигане — исчезновение и убийство маленькой девочки. В центре повествования — тревожные часы поисков, работа шерифа и полиции, реакция города и то, как одна-единственная деталь постепенно складывает картину преступления. История подана как необычное расследование с акцентом на психологию и мотивы преступника, которые до сих пор вызывают споры.