Пьеса написана по мотивам неоконченного романа Ф. М. Достоевского «Неточка Незванова». Место действия – здесь и не здесь. Время – прошедшее настоящее. Неточке в пьесе Семеновского скоро исполнится 40, она заметно побита жизнью. Из пространства, обозначенного автором как «не здесь», к ней приходят отчим - скрипач Ефимов и давно умершая мать. Ефимов играет вальс Штрауса «Жизнь артиста», и перед нами мелькают картинки из его жизни.

Драматург берет у классика только исходную ситуацию: маленькая девочка с матерью и отчимом-скрипачом в Петербурге, в нищете. И если Достоевскому интересна судьба ребенка, то Семеновскому важен отчим Неточки. История талантливого скрипача Ефимова становится для него поводом к подробному исследованию темы: достаточно ли в жизни Артиста одного таланта, нужен ли характер для стремления к высокой цели и в чем феномен одаренности человека.