В рассказе Чехова «Злоумышленник» изображен допрос, где сталкиваются суровые законы и деревенская нужда. Следователь и крестьянин говорят как на разных языках: один опирается на уголовное законодательство, другой — на нужды бедного рыбака. За комичным диалогом скрыто трагическое: непонимание, бедность и социальная пропасть. Чехов демонстрирует трагикомедию эпохи, где судьба человека может зависеть от мелочи, а крестьянский мир остается непонятным для государства.