Художественное произведение — исторический роман, о сложных для Руси временах — событиях, связанных с татаро-монгольским игом, сбором дани и начальным этапом централизации русских земель под эгидой Московии; взрослении князя Дмитрия, прозванного после битвы на Поле Куликовом «Донским» и его отношениях с Сергием Радонежским; феодальной раздробленности — борьбе князей за главенствующее положение на Руси, а также борьбе за власть — титул великого хана в раскалывающейся Орде; Мамаевом нашествии и Куликовской битве; судьбе простых людей — воина Семёна и бывшего каторжника и беглеца из ордынского плена Фомы.