Недоумевающим комментаторам попробую дать нормальное пояснение о том, что это такое. В Китае конфуцианский учёный на государственной службе обязан был давать правильные советы императору или военачальнику или начальнику провинции. Но при этом не показать себя умнее начальства и не показаться критиком - постараться остаться в живых и с целыми ушами. Т.е. советы должны быть поданы иносказательно и со ссылкой на авторитет. Поэтому сборник банальных истин под общим псевдонимом "Сунь Цзы" , а так же подробные истории предыдущих царств - бережно хранились и учились советниками наизусть. И оттуда можно было почерпнуть, сославшись на авторитет совет на любой случай жизни.
Формула подачи была примерно такова: "Повелитель, ты прав, как всегда, но я, ничтожный, не обладая никакими заслугами и обделённый разумом, вспомнил, что в подобной ситуации великий "имярек" сказал то-то и то-то"... после чего можно было сказать что-то мудрое, не навлекая на себя... вот и всё, собственно... сборник пословиц и поговорок к случаю.
Точно так же совсем недавно нужно было листать Маркса, чтобы вставить цитату к случаю... :-))

Внезапно увидел свою обложку. Приятственно :-))