Официально «День знаний» был учреждён Указом Президиума Верховного Совета СССР № 373-XI от 15 июня 1984 года «Об объявлении 1 сентября всенародным праздником — Днём знаний», который дополнил Указ Президиума Верховного Совета СССР № 3018-X «О праздничных и памятных днях» от 1 октября 1980 года новым праздничным днём