Относительно Римской империи варвары и вообще какие-то враги были в основном на севере, востоке и юге (на западе они ещё не знали про Америку; Валинор))) ). Рим - стереотипный центр цивилизации. А у Толкина вся история (реальная) «сплетается», поэтому, из исторических стереотипов нашего мира и получаются вот такие каламбуры. Может быть профессор и не хотел специально создавать мир, во многом напоминающий наш, но опираясь на наш, он невольно и подсознательно мог иногда что-то взять из него.
Да тот же эльфийский - видоизмененный финский!

Толкин как-то раз шутил, что тьма с востока, Мордор - это Кембридж (сам профессор был в Оксфорде)
P.S. это не подтвержденная легенда.