В крещенский день в губернском городе устраивают большое благотворительное гуляние на реке — с катком, музыкой и развлечениями, — но праздник оказывается под угрозой из‑за лютого мороза. Пока горожане не хотят отмены, в тёплом павильоне собираются местные важные лица, и разговор о холоде незаметно...