1141 год. В битве при Линкольне взят в плен шериф Шропшира. Его собираются обменять на знатного валлийца, который захвачен при набеге на монастырь. Но все расчеты спутала смерть одного из пленников… Брат Кадфаэль должен доказать, что смерть эта была насильственной.

В далеком Винчестере убит благородный рыцарь, сторонник императрицы Матильды. Между тем в аббатство Святых Петра и Павла устремляются паломники, чтобы поклониться мощам святой Уинифред. Среди них есть странная пара, которая возбуждает подозрение брата Кадфаэля.