Барт критикует традиционные методы литературного анализа, которые учитывают намерения и биографию автора при интерпретации произведения, и утверждает, что текст и его создатель не связаны между собой.
Иллюстрированный сборник путевых заметок знаменитого французского интеллектуала, написанный по итогам его путешествия в Японию и освещающий различные стороны японской жизни с точки зрения человека западной культуры, одновременно восхищенного и удивленного жизненным миром иной цивилизации.