В этом городе, когда кто-то задумывается, его воспринимают с насмешкой и презрением. Люди начинают принимать меры предосторожности против того, кто просто остановился, чтобы задуматься. Сначала на него смотрит его жена, затем начальство. Вскоре весь город устраивает ему облаву, словно он дикий зверь, а жители наблюдают за этой охотой по телевизору, открывая по сигналу диктора все двери, чтобы увидеть его — одинокого, испуганного, с болью и трудом передвигающего поврежденную ногу. Его отличие в том, что он ходит пешком, в то время как остальные мчатся в автомобилях по автострадам.

Его самое страшное преступление заключается в том, что он пытается думать самостоятельно.

Гай Монтэг — не философ и не писатель. Он пожарник в обществе, где эта профессия считается одной из самых уважаемых, передающейся из поколения в поколение и требующей огромной ответственности. Главная задача пожарников — быстро и эффектно уничтожать книги, которые содержат знания и опыт человечества. Такое название романа Рэя Брэдбери объясняется тем, что 451° по Фаренгейту — это температура воспламенения бумаги.