Ранним летним утром компания местных «уважаемых» людей едет в степь на охоту: мировой судья, земский врач, волостной старшина, рассказчик и другие. Дорога, тесная коляска и разговоры быстро превращают приятное предприятие в цепь мелких уколов, хвастовства и обид. Из-за пустяков вспыхивают ссоры, которые то разгораются, то на время затухают, показывая привычный уклад провинциальной жизни, где люди постоянно конфликтуют, но всё равно остаются рядом — потому что иначе просто не умеют.