Психологическая новелла о любви, которая вспыхивает внезапно и превращается в навязчивую, всепоглощающую силу. В центре — история офицера и женщины из благополучного общества, чьи чувства нарушают привычные границы долга, приличий и спокойной жизни. Мопассан тонко показывает, как неравная по силе привязанность меняет людей, заставляет их принимать решения на пределе возможностей и оставляет последствия, от которых уже нельзя просто отмахнуться.