Томас Де Квинси, известный благодаря своим литературным произведениям, а также исследованиям в области экономики, истории и литературы, написал автобиографическую исповедь. Родившись в обеспеченной семье, он имел все шансы на безоблачное будущее, но ранняя смерть отца и другие жизненные обстоятельства привели к тому, что он рано покинул родной дом и столкнулся с суровой реальностью. В своих пагубных увлечениях он находил убежище от враждебного мира. Состояние измененного сознания создавало для него отдельный мир, где он мог уединиться, пересмотреть свои взгляды и упорядочить мысли. Многие проблемы, казавшиеся сложными, внезапно становились незначительными, а жизненные вопросы, над которыми другие раздумывают годами, раскрывались с поразительной ясностью. Однако возвращение к реальности становилось все более сложным.