Двое приятелей — ветеринарный врач Иван Иваныч и учитель гимназии Буркин, проводят время за городом на охоте. Буркин рассказывает историю одного знакомого, жизнь которого вся была сплошь как «в футляре». На следующий день Иван Иванович рассказывает о том, как повернулась жизнь для его брата Николая. А пережидая дождь в поместье у Алехина, они узнают от него печальную историю его любви.