Шолом Алейхем, автор рассказа «Ножик», повествует об одном из эпизодов своего детства. Вся интрига в том, что маленький Шолом крадет невзначай ножик. Мучаясь от страха, он сильно заболевает, а поправившись, клянется никогда не красть.
Больше всего на свете Шолом хотел иметь собственный ножик. Он сам себе его сделал, но родители его забрали. Скопив денег, мальчик покупает себе ножик, но родители снова его забирают. Проходит время, Шолом забывает о своей мечте, но в их доме поселяется квартирант, и мальчик видит у него необычный ножик: «Что за ножик! О, если бы мне такой ножик! Как я был бы счастлив! Какие бы вещи я вырезал этим самым ножиком!»
Случилось так, что Шолом крадет ножик и прячет его. Родители с квартирантом ищут пропажу, но тщетно. У Шолома, наконец, есть долгожданный ножик, но его одолевают страх и тревога — ведь он нарушил заповедь «Не укради!».
В хедере, где учится наш герой, учитель стыдит ученика, который украл деньги из кружки для пожертвований. Шолому кажется, что наказывают его, и мальчик заболевает. Две недели он лежит в страшной горячке и бредит ножиком.
Благодаря заботам близких, Шолом поправляется; его отец велит ему выбросить из головы все глупости про ножик. Мальчик клянется на Талмуде, что отныне он никогда не тронет чужого и всегда будет честен: "Я крепко-крепко прижимаю к груди талмуд и, радостный, мчусь в хедер. И я даю клятву на Талмуде, что никогда не трону ничего чужого, никогда ничего не украду, никогда ничего не утаю, я буду всегда честен, честен, честен!.."