Загадочную историю пропавшей научной экспедиции знаменитый советский писатель-фантаст Александр Беляев развивает в увлекательное повествование о попытке англичанина мистера Бэйли захватить монополию на... воздух, скачивая и сжижая его в своей подземной лаборатории для последующей продажи.

Неслучайно название романа стало нарицательным для разного толка авантюристов в современном обществе.