Элизабет Гаскелл (1810-1865) входит в число известных английских романистов Викторианской эпохи и стоит на одном уровне с Шарлоттой Бронте среди выдающихся «литературных леди» того времени. Ее произведения считаются классикой мировой литературы, включая такие романы, как «Мэри Бартон», «Крэнфорд», «Север и Юг», «Жены и дочери» и другие. В данном сборнике собрана «малая проза» Гаскелл — коллекция рассказов, написанных в разные периоды ее жизни, которые погружают читателя в атмосферу «старой доброй Англии». Эти истории разнообразны по жанру: они могут быть поучительными, мистическими, трогательными или курьезными. В них раскрываются основные темы и мотивы творчества Элизабет Гаскелл: загадки человеческой души и таинственные повороты судьбы; вечное столкновение чувств и долга; способность человека совершать как добрые, так и злые поступки, и ответственность за свои действия, а также неизбежность последствий; сила любви и вера в Бога, которые даруют спасение и сопротивляются судьбе.