Чешский писатель Карел Чапек — автор девяти сказок и весёлых историй. Чудес в этих сказках немало. И все эти чудеса происходят с людьми совсем обыкновенными — с бродягами и докторами, почтальонами и шофёрами, дровосеками и мельниками.
Карел Чапек родился в маленьком чешском городке Мале Сватоновице в 1890 году. Отец его был врачом, и семья жила обеспеченно. Богатые надменные буржуа иногда приглашали семью Чапеков в свои хмурые особняки, и маленький Карел с удивлением замечал, как не похожа жизнь этих людей — богатых владельцев фабрик и рудников — на жизнь тех, кто работал на них. Любознательный мальчик часто ходил вместе с отцом в мрачные сырые бараки рабочих. Карелу куда приятнее было играть с детьми этих людей, чем чинно сидеть среди высокомерных, надутых вельмож.
Счастливым даром детства называл Карел Чапек свою бабушку Хелену Новотну. Это от неё он услышал впервые множество прекрасных сказаний и легенд своего народа. Она рассказывала ему о водяных, которые приманивают неосторожных путников цветными ленточками, о русалках — сказочных красавицах, танцующих на росистых лугах, о вещих старухах, о грозных разбойниках...