Вряд ли можно отнести данный рассказ к жанру полноценного детектива — в нем нет лихо закрученного сюжета, интриги и хитросплетения мотивов. Это скорее некий полицейский отчет, представленный в красивом литературном исполнении. По сути, так оно и есть, ведь автор его — Иван Дмитриевич Путилин — реальное историческое лицо, настоящий сыщик, в 1867 г. ставший первым начальником Петербургской сыскной полиции.
В Петербурге в первой половине 70-х годов не было ни одного большого и сложного уголовного дела, в розыске по которому Путилин не вложил бы своего труда.
Имя И. Д. Путилина было известно не только в России, но и за границей. Свидетельством признания заслуг сыщика являлось награждение его австрийским императором Командорским Крестом ордена Франца Иосифа 3-й степени, Императором Германии — Орденом Короны 2-й степени. Самоотверженный полицейский имел разрешение от Императора России на принятие и ношение этих наград.
После своей кончины, в 1893 году, Иван Путилин не оставил своим наследникам почти никакого состояния, но имя его навечно вошло в историю становления российского сыска.