Знаменитый роман Моэма «Узорный покров» – полная трагизма история любви, разворачивающаяся в небольшом городке в Китае, куда приезжают бороться с эпидемией холеры молодой английский бактериолог с женой. Англия – светское общество – любовный треугольник. Гонконг – эпидемия – смерть – пустота треугольных связей и узлов, узоров. Логикой образов Моэм решает вопрос о сравнительной ценности нравственного и прекрасного, отдавая предпочтение первому: «… больше всего красоты заключено в прекрасно прожитой жизни. Это – самое высокое произведение искусства».