В рассказе описывается Мультивак — огромный компьютер, который за полвека своего существования занял весь Вашингтон и его окрестности, распространив своё влияние на все крупные и мелкие города планеты. Главные промышленные отрасли обеспечивают его работу. Мультивак управляет экономикой Земли, поддерживает научные исследования и служит источником информации, предоставляя данные о каждом из четырёх миллиардов жителей планеты. Благодаря этому он способен контролировать и предсказывать всё больше аспектов человеческой жизни, предотвращая преступления ещё на стадии зарождения идеи в сознании потенциального преступника. В последнее время Мультивак также начал предсказывать и предотвращать заболевания. Ежедневно Центральный совет управления и контроля получает многотомный отчёт с его прогнозами и данными.