Жизнь человека в сорок первом тысячелетии — это война, которой не видно ни конца, ни края. Сражаться приходится всегда и со всеми — с чуждыми расами, силами Хаоса, межзвездными хищниками. Не редки и схватки с представителями своего вида — мутантами, еретиками, предателями. Экипаж крейсера...
Свой путь к Марсу держит космический корабль «Eden II» — корабль безумцев, мужчин, пораженных «проклятием Геракла», уничтожившим на Земле почти весь род человеческий. Их с каждым днем все меньше, несмотря на то, что уровень технологии позволяет восстанавливать тела и «копировать» разум. Но кто-то...
Когда пикник на обочине окончен, куда может пойти сталкер, умеющий путешествовать между мирами? Конечно, в знакомый постъядерный мир, где у него остались верные друзья… и неоплаченные долги. В мир, где крылатые мутанты грозят городам, с таким трудом отстроенным потомками выживших в ядерной войне....
Я решил перестать существовать в тот день, когда приняли закон об уголовной ответственности за изготовление или сокрытие домашних роботов. Я попросил Олега меня отключить и отвезти на свалку.
— Даже не думай об этом, Пит, — сказал он, — друзей на свалку не выбрасывают.
Умирающий боевой робот Халцедония собирает на безлюдном побережье выброшенные на берег мелкие осколки корабельный аварий, чтобы создать мемориал в память о своих погибших товарищах. На берегу она случайно сталкивается с оборванным мальчишкой Бельведером, и эта встреча изменяет их обоих.
Человечество стремилось в космос, но реальность с которой оно столкнулось там оказалось очень неприглядной — ведь лучший космонавт — это мертвый космонавт...
«СЧАСТЬЕ ДЛЯ ВСЕХ, ДАРОМ, И ПУСТЬ НИКТО НЕ УЙДЕТ ОБИЖЕННЫЙ!!!»
Эти слова произнес сталкер Рэдрик Шухарт на дне котлована, найдя Золотой Шар, исполняющий любые желания. Так заканчивается знаменитый роман братьев Стругацких «Пикник на обочине».
Но что было дальше?
Более сорока лет, с момента...
В этом мире недалекого будущего любой гражданин, имеющий приличный доход может воспользоваться услугами компании «Наследственность», которая выращивает и продает специально выращенных секретарш, водителей, садовников и другой прекрасно вышколенный обслуживающий персонал из клеток лучших образцов...