Люди наладили взаимодействие с внеземной цивилизацией, но этот контакт оказался весьма необычным. Каждые 20 лет на специально сооружённой космической станции за пределами Солнечной системы встречаются один представитель человечества и один инопланетянин.
Много тысяч лет прошло со времен опустошительной войны, когда погибли все люди и оставшимся роботам пришлось восстанавливать цивилизацию. К счастью это удалось, и роботы не только построили свое общество, но и открыли принципы межзвездных перелетов, приступили к колонизации новых планет. Только вот...
Однажды люди высадились на самую обыкновенную планету и обнаружили, что вся поверхность покрыта некой субстанцией, которая — о чудо! — улавливала мысли любого члена экипажа и послушно принимала замеченные образы и формы. Люди поняли, что планету покрывает одно-единственное живое существо — огромная...
Джексон приземляется на новую планету, жители которой еще не подозревают, что им грозит участь стать гостями у себя дома. Почему? Да потому что Джексон – потрясающий лингвист, но самое главное – захватчик планет!
И осталось ему всего ничего: выучить местный язык, да приобрести на этой планетке...
Испытать эстетическое удовольствие от чтения собственного некролога в газете — это роскошь, которую мог бы оценить только учёный, привыкший к неудачам. Такой человек, имея завышенное мнение о себе, часто чувствует себя ущербным на фоне успехов других, когда его собственные открытия остаются...
Сегодня ему наконец удалось найти корабль, который сможет доставить его на родину. Беглый механик оставил корабль в ужасном состоянии, но он не сдавался, работая без передышки, чтобы эти старые механизмы привели его домой.
В больнице, после аварии, Гарсон Пул узнает о себе что-то неожиданное, что заставляет его участвовать в опасных экспериментах, меняющих его восприятие мира.