Чтобы выжить в Мертвых землях, ему пришлось отказаться от своей души. Бывший Сборщик памяти Кай Арент больше не человек — он идеальный сосуд для жестокого древнего бога. В пустошах, где время застыло стеклянным лесом, а из пепла рождаются сотворенные Империей кошмары, холодная, машинная логика Кая...
В мире, где Столицагусеница ползёт по выжженной земле и питается чужими эмоциями, людей превратили в топливо. Налог это не деньги, а память, любовь и страх, выкачанные в Ядро, управляющее Барьером над безумной Изнанкой. Кай Арент, бывший сборщик Налога и нынешний сосуд древнего Архитектора,...
В мире, две сотни лет прожившем под каменным куполом, Барьер наконец открыт и оказывается, что по ту сторону не пустыня, а живая планета, медленно возвращающая себе право дышать. Первый Слой древняя биосфера, разум корней и кристаллов тянется к сердцу Столицы, где в глубине спит искусственный...
В городе, запертом под Барьером, людей веками учили бояться внешнего мира и верить, что за пределами Столицы ждёт только смерть. Кай Арент человек с чужим разумом в голове и трещиной внутри собственной души узнаёт, что страшнее тьмы может быть только ложный свет. Когда в городе начинает рождаться...
В Империи, где человеческая память стала топливом для магии и власти, сборщик налогов на эмоции случайно извлекает чужое воспоминание слишком древнее, слишком живое, слишком опасное. Теперь внутри Кая Арента живёт голос давно казнённого Архитектора существа, способного изменять физику мира. ...