Семья Мерцаловых тяжело больна и бедна: отец потерял работу, дети болеют, денег на лечение нет. В канун Рождества Мерцалов, доведённый до отчаяния, встречает в саду пожилого мужчину, который оказывается доктором Пироговым. Он без лишних вопросов идёт с ним домой, осматривает младшую дочь Машутку,...