В империи Астерия наступает эпоха великой засухи: пересохли источники, бунтуют провинции, кочевники разрушают акведуки, а столица Велена на грани катастрофы. Элиан Маркей — инженер, для которого вода не просто ресурс, а основа жизни и единства народа. В час кризиса он берёт на себя ответственность...