Васильевский остров — самое благопристойное место альтернативного Петербурга конца XIX века. По закону здесь разрешено легально жить «навьему люду»: оборотни держат мясные лавки, кикиморы шьют платья, а водяные заправляют в доках. Между людьми и нечистью царит хрупкий мир, скрепленный налогами...

Альтернативный Санкт-Петербург конца XIX века. Город гранитных набережных, роскошных балов и... древней нечисти, которая научилась носить дорогие фраки. По закону Империи «навий люд» обязан скрывать свой облик, но когда в ледяной воде Невы начинают находить тела столичных аристократов без единой...

В глухую таёжную деревню Вербицы не ведут дороги — только узкая гать среди бескрайних, дышащих гнилью болот. Столичный следователь стоически терпит здешнюю глушь ради одного: найти тринадцать бесследно пропавших горожан. Местные староверы лишь крестятся и шепчут, что чужаков забрала Лесная Хозяйка....

Ярослав Громов нарушил главное правило Вербиц — он не уехал. Теперь столичный сыщик знает: мифы, которыми веками пугали крестьян, реальны, а законы империи бессильны против древнего проклятия болот. Василиса принесла себя в жертву и ушла на дно, став новой Хозяйкой, чтобы спасти живых. Но Ярослав...