В некотором царстве, в некотором государстве жил-был купец и было у него три сына. И вот пришла пора сыновьям жен искать. Дал купец каждому сыну по стреле, велел выйти в чисто поле и запустить стрелы – и куда стрела упадет, там невесту и искать надобно было. Стрела старшего сына упала в лес и рядом...

Жили-были брат с сестрой Иван и Аннушка, отца с матерью схоронили давно, да остались вдвоем на белом свете. Жили они небогато, но и небедно. Иван землю пахал, Аннушка по дому хлопотала, да пряжу пряла. Только пришло время Ивану жениться. Много невест за ним увивалось, но выбрал он себе в жены...