В одном уездном городе узнали о приезде ревизора. Чиновники настолько напуганы, что страх ослепляет их, и в каждом случайном приезжем они готовы видеть элемент карательного механизма. Комедийность ситуации заключается в том, что происходит ошибка и за ревизора принимается совсем другое лицо. Его пытаются подкупить, ублажить и обмануть. Но результат противоположный. Чиновники обманываются сами. Их лживость, бессовестность и лицемерие, как в зеркале, отражаются в молодом беспечном человеке и возвращаются к ним самим.
Настоящий ревизор появляется внезапно как совесть. И здесь уже нет слов. Немая сцена. Человеческая низость захвачена врасплох. Чиновники рады были бы провалиться сквозь землю, но такой возможности нет.
Все характеры изображены колоритно. Льстивость и взяточничество не просто высмеиваются, а представляются гипертрофировано, вызывая внутреннее отторжение.
Это комедия о человеческих страстях и желаниях, которые рано или поздно попадут на суд совести. И вот что будет тогда? Ведь совесть, как и настоящий ревизор в комедии, неподкупна.