Одарённый, но совершенно непрактичный биохимик Киддер запускает в своей лаборатории ускоренную эволюцию in vitro и создаёт новый вид разумных существ. Развитие идёт стремительно, и вскоре его творения опережают человечество, становясь способными находить решения почти любой инженерной задачи. Однако их достижения привлекают внимание корыстных и предприимчивых людей, которые стремятся прибрать к рукам результаты этого прогресса, пользуясь доверчивостью наивного учёного.