В центре рассказа — богатый американец, отправившийся в путешествие по Европе, чтобы насладиться жизнью после многолетнего труда. Бунин показывает тщетность материальных богатств перед лицом смерти и равнодушие мира к личной трагедии. Этот рассказ стал одним из самых известных произведений писателя, ярко выразивших его философский взгляд на жизнь.